目前，我國許多院校都開設(shè)了采礦工程專業(yè)，如中國礦業(yè)大學、北京科技大學、中南大學、東北大學、太原理工大學和西安科技大學等。采礦工程專業(yè)根據(jù)所才礦產(chǎn)種類的不同可分為金屬非金屬礦開采與采煤兩個方向。例如，中國礦業(yè)大學采礦工程研究偏向于煤炭，中南大學采礦工程學科主要從事金屬礦方向的研究。
我國雖然煤炭資源儲量較大、分布較廣，但隨著礦業(yè)行業(yè)形勢的嚴峻，不少從事煤礦方向研究的畢業(yè)生不得不面對轉(zhuǎn)行的處境。而對于那些想要從事金屬礦方向工作的采煤方向畢業(yè)生而言，如何利用所學了數(shù)年的采煤理論與技術(shù)盡快步入非煤固體礦床研究領(lǐng)域？如何避免在被問到開采非煤固體礦床與采煤究竟有何不同時嘴里只蹦出一句 “煤層是黑的”、“煤礦環(huán)境較惡劣”等讓人猝不及防的回答……
下面，是煤礦開采與非煤固體礦床開采中常見概念的異同簡述。
煤是植物遺體經(jīng)過生物化學作用和物理化學作用而轉(zhuǎn)變成的沉積有機礦產(chǎn)，是多種高分子化合物和礦物質(zhì)組成的混合物。大量植物殘骸經(jīng)過復雜的生物化學、物理化學作用后轉(zhuǎn)變成煤。
非煤礦床是由地殼中的化學元素在各種成礦作用下遷移、富集而成的。所謂成礦作用是指把地殼中的有用成分和其他成分分離開來，集中富集而形成礦床的地質(zhì)作用。換言之，非煤礦床的成礦物質(zhì)來源于地殼本身。
一般而言，地下煤層開采中，回采單元劃分為“井田—階段—采區(qū)/分段/帶區(qū)/盤區(qū)”；而開采地下非煤礦床，回采單元劃分有“井田→階段→礦塊”和“井田→盤區(qū)→礦壁”兩種方式。需要說明的是，礦壁在有的文獻上叫采區(qū)。為了避免與煤礦的采區(qū)棍淆，這里采用“礦壁”的叫法。實際上礦壁相當于近水平煤層盤區(qū)布置時劃分的區(qū)段。
開采初始面是指對采區(qū)(礦塊/礦壁)進行回采的巷道，這一巷道連接采區(qū)(礦塊/礦壁)進、回風巷，形成完整的通風回路，在煤礦與非煤礦山中，其功能相同，但叫法不同，分別稱之為“切眼巷道”和“切割巷道”。
按回采工作與主井(主要開拓巷道)的位置關(guān)系，階段中礦塊的開采順序也有前進式、后退式和混合式三種。開采順序分類相同，可分為上行式、下行式，前進式、后退式，兩者雖然在階段開采時一般都使用下行式，但開采煤層多用前進式，而非煤礦山開采一般采用后退式。
那在開采非煤礦床時，是否會采用上行式開采呢？也有，但只有在極少數(shù)特殊情況下才會采用上行式開采。例如，礦床上貧下富，而國家急需該種礦產(chǎn)，或地表無廢石場地，需要利用礦床下部的采空區(qū)堆放廢石，從而不得不采用上行開采。
按回采工作與主井(主要開拓巷道)的位置關(guān)系，階段中礦塊的開采順序也有前進式、后退式和混合式三種。前進式指從主井向邊界方向開采；后退式指由邊界向主井方向回采。
與煤礦普遍采用采區(qū)前進式開采不同，在非煤礦山，一般認為，只有當井田走向長度較大、礦體賦存簡單且礦巖穩(wěn)固時，采用前進式開采才比較合理；否則，應(yīng)采用后退式開采。 之所以后退式在非煤礦山應(yīng)用廣泛是由非煤礦床的賦存特點確定的。一方面，礦體形狀、產(chǎn)狀的復雜多變性常常要求開采過程中對礦床迸行補充勘探，后退式開采無疑可以滿足這一需要；另一方面，由于非煤礦床井田尺寸一般較小，后退式開采初期工程量大、基建時間長的缺點不突出。
煤礦中，“上山”是指服務(wù)于一個開采水平或采區(qū)(盤區(qū))的傾斜巷道，并于大巷連接，負責運輸?shù)V物。在非煤礦山中，雖然該條巷道功能相似，同樣是為連接相鄰采區(qū)而開鑿的立井或斜井，但都統(tǒng)稱為“天井”。
地下開采煤炭時，采煤方法主要分為壁式采煤法和柱式采煤法，前者業(yè)是目前我國應(yīng)用最普遍的采煤方法，其又可根據(jù)煤層特征進行進一步劃分。
開采地下非煤礦床根據(jù)回采時地壓管理方法不同，主要采用空場采礦法(類似于柱式體系采煤法)和崩落采礦法，充填采礦法主要用于開采金礦和鈾礦等，以及地表需要保護的情況。由于非煤礦床賦存條件復雜、礦體形狀和產(chǎn)狀復雜多變以及礦石種類繁多、價值不一 ，在生產(chǎn)實踐中應(yīng)用的采礦方法迄今多達200余種，現(xiàn)常用的采礦方法就有20種之多。其中除少數(shù)與采煤方法有相似之處，大多數(shù)與采煤方法不同。
1.礦物形成原因不同
2.井田劃分原則和方法相同，但采區(qū)單元叫法不同
井田劃分(煤層)
階段與礦塊的劃分(非煤礦床)
盤區(qū)和礦壁的劃分(非煤礦床)
3. 采區(qū)開采初始面叫法不同
4. 階段內(nèi)開采方式不同
1-主井，2-風井
前進式開采 后退式開采
5.服務(wù)于開采水平的巷道叫法不同
6. 非煤礦床開采方法更為多樣
